1979年11月，著名画家吴冠中来张家界作画。他写了一篇题为《养在深闺人未知》的文章，发表在1980年元旦的《湖南日报》上。这被认为是张家界宣传推介张家界的第一篇很有份量的文章。
1980年5月，著名画家、中央美术学院教授黄永玉来到张家界作画。
1981年4月18日，香港著名摄影家、原中国摄影家协会副主席陈复礼，香港著名摄影家简庆福等来张家界摄影。他们是最早把张家界推向海外市场的海外知名人士。
1982年5月29日，我国著名文学家沈从文来张家界观光。在金鞭溪游览时，沈从文竟然对他夫人说：“我不想走了，这里美、这里好、就让我在这里住下来吧。”
1983年12月1日，我国原国家主席刘少奇的夫人王光美来张家界观光。在黄石寨的一块石壁上，王光美含泪题写了一首诗：“奇峰异石，冠绝天下；苍松青衫，美不胜收。”有人认为，这首诗中暗含了刘少奇、王光美夫妇的名字，寓意深刻。
1985年11月5日，我国著名地质学家、中科院院士陈国达来张家界考察。对张家界的地质地貌进入了全面深入的研究。
1988年11月3日，原中共中央总书记胡耀邦来张家界休养。在黄龙洞游览时，洞内有不准抽烟的规定，导游看见有两位游客在抽烟，便轻声劝阻他们熄灭烟头，喜欢抽烟的胡耀邦同志注意到这一举动，竟连3个小时没抽烟。快要出洞时，他说：“现在，我最大的心愿就是出洞去抽支烟。”
1990年11月10日，原中国中央主席、国务院总理、中央军委主席华国锋来张家界休养。被众游客所认出之后，他一边向群众挥手，一边郑重的说:“我现在是普通共产党员，普通公民，就叫我华国锋同志好了。”
1992年5月28日联合国教科文组织两位官员就张家界列入世界遗产来张家界考察。在天子山时，其中一位说：“张家界是一个神奇的地方，令人心旷神怡！”
1993年9月29日，中科院院长周光召带着15位学部委员参观考察张家界。祖籍慈利县的著名物理学家陈能宽在金鞭溪游览时说：“张家界是仙境，‘仙境’用科学语言来解释就是自然。”
1993年12月，著名武侠小说家金庸来张家界游览。他写道：“灵峰奇景，重之保之；千秋万载，公民乐之。”
1993年12月，被称为东方神人、闻名世界的气功大师侯希贵来张家界游览。他游罢黄龙洞出来时，从口中吐出一酷似龙虾的石子。随行记者问他这是怎么回事，他说：“以后，这方灵山异水有可能出比我更为厉害的人物来。”
1994年8月，我国香港著名实业家邵逸夫来张家界参观。在黄石寨时，他说：“张家界真是太美了，怎么Ⅰ看不够，下次还要在来。”
1995年3月，江泽民总书记视察张家界。在金鞭溪，总书记对自然风光频频称好，说：“造山运动力量太伟大了。”走到文星岩景点时，得知张家界市委书记肖征龙学过俄语，便用俄语唱起《莫斯科郊外的晚上》，一边走一边唱。在重欢树景点，见石碑上刻错的英文名称，总书记说：“这个英文单词是几何学上相交线的意思。”还说：“这个地方对外开放，西方人回来很多，应该有英语导游啊。”
1995年5月27日，澳门特别行政区行政长官何厚铧（时任澳门大丰银行总经理）来张家界考察。
1995年9月8日，全国政协主席李瑞坏来张家界视察。他说：“真美，绝了，太棒了！”他强调：“一定要把张家界保护好，开发好，建设好。”
1996年5月15日，国务院总理李岚清来张家界视察，当天下午游览黄石寨。他对张家界自然风光倍加赞赏，；连声说：“美，太美了！”
1996年8月，中国文联副主席、中国书法家协会主席、著名书法家沈鹏来张家界观光。
1997年5月，著名女歌唱家李娜来张家界游览，并住了一段日子。她还让人在天门山修房子，把自己的活口也迁到了张家界。后来，人们惊奇地发现这位女歌唱家出家到五台山当了尼姑。据说，李娜是在张家界的天门山萌发出家念头的。
1997年10月23日，原国家主席杨尚昆来张家界休养。
1998年10月18日，香港特别行政区行政长官董建华来张家界考察。在景区一家酒店用餐时，出于热情，那家酒店在菜谱中安排了珍稀野味来款待这位尊贵的客人。然而，不管店主如何诚恳劝说，董建华先生硬是坚持要撤换掉“野味”菜。
2001年4月，国务院总理朱镕基来张家界视察，称赞这里的风景实在太美了，并写了一首诗，其中一句是“张家界顶有神仙”。《湘西一梦六十年，故地依稀别有天。吉首学中多俊彦，张家界顶有神仙。熙熙新市人兴旺，濯濯童山意快然。浩浩汤汤何日现，葱茏不见梦难圆。》