1980年元旦，《湖南日报》发表著名画家吴冠中的文章《养在深闺人未识》，并配发作者的国画《张家界》。这被认为是宣传推介张家界的第一篇有分量的文章。

1981年4月，香港著名摄影家陈复礼、简庆福来张家界摄影。他们是最早把张家界推向海外市场的知名人士。

1982年5月，著名文学家沈从文来张家界观光。在金鞭溪游览时，沈从文对夫人说：“我不想走了，这里美，这里好，就让我在这里住下来吧。”

1988年11月，原中共中央总书记胡耀邦在黄龙洞游览时，导游看见两位游客抽烟，便轻声劝阻他们熄灭烟头。喜欢抽烟的胡耀邦注意到这一举动，3个小时没抽烟。快要出洞时，他说：“现在，我最大的心愿就是出洞抽支烟。”

1995年3月，时任中共中央总书记江泽民视察张家界。在金鞭溪，他面对壮美的风光说：“造山运动力量太伟大了。”在文星岩景点，他用俄语唱起《莫斯科郊外的晚上》，一边走一边唱。在重欢树景点，发现石碑上一处英文名称差错，他说：“这个地方对外开放，西方人会来很多，应该有英语导游啊。”

1998年10月，香港特别行政区原行政长官董建华来张家界考察。在景区一家酒店用餐时，酒店安排珍稀野味款待贵客。不管店主如何诚恳劝说，董建华先生坚持撤掉“野味”菜。

2001年4月，时任国务院总理朱镕基视察张家界，赞叹风景之美，并写下一首诗：“湘西一梦六十年，故地依稀别有天。吉首学中多俊彦，张家界顶有神仙。熙熙新市人兴旺，濯濯童山意快然。浩浩汤汤何日现，葱茏不见梦难圆。”（谭登 整理）